La Selección argentina y el conjunto inglés se enfrentarán por sexta vez en la historia de los mundiales. El historial contiene polémicas, goles inolvidables, expulsiones, definiciones por penales y algunos de los capítulos más intensos del fútbol internacional.

Argentina e Inglaterra volverán a encontrarse en una Copa del Mundo después de 24 años. El próximo cruce, correspondiente a las semifinales del Mundial 2026, reabrirá una de las rivalidades más fuertes y simbólicas de la historia del fútbol.

Hasta el momento disputaron cinco partidos mundialistas. Inglaterra ganó tres, Argentina se impuso en uno y el restante terminó empatado, aunque la Selección argentina consiguió la clasificación mediante una definición por penales.

Los enfrentamientos se produjeron en Chile 1962, Inglaterra 1966, México 1986, Francia 1998 y Corea-Japón 2002. El encuentro de 2026 será, por lo tanto, el sexto capítulo de este historial. La FIFA registra que los ingleses dominan estadísticamente la serie mundialista, pero Argentina consiguió imponerse en dos de los tres cruces de eliminación directa: ganó en 1986 y avanzó por penales en 1998.

Chile 1962: la primera victoria inglesa

El primer enfrentamiento mundialista se produjo el 2 de junio de 1962, durante la fase de grupos del Mundial de Chile.

Inglaterra se impuso por 3 a 1. Ron Flowers, Bobby Charlton y Jimmy Greaves marcaron para los británicos, mientras que José Sanfilippo convirtió el descuento argentino.

El seleccionado inglés fue ampliamente superior y consiguió una victoria que resultó decisiva para avanzar a los cuartos de final. Argentina, en cambio, quedó eliminada durante la primera fase.

Aquel encuentro todavía no tenía la carga política, histórica y emocional que adquiriría posteriormente la rivalidad. Sin embargo, marcó el comienzo de una serie mundialista que crecería en tensión con el paso de los años.

Inglaterra 1966: polémica, expulsión y nacimiento de una enemistad

El segundo encuentro se disputó el 23 de julio de 1966 en el estadio de Wembley, por los cuartos de final del Mundial organizado por Inglaterra.

El conjunto local ganó 1 a 0 con un gol de Geoff Hurst, quien posteriormente sería una de las grandes figuras de la final contra Alemania Federal.

El partido quedó marcado por la expulsión del capitán argentino Antonio Rattín. El árbitro alemán Rudolf Kreitlein decidió echarlo pese a que no comprendía el idioma español y argumentó posteriormente que había interpretado una actitud ofensiva en el futbolista.

Rattín se negó durante varios minutos a abandonar el campo de juego. Finalmente salió, pero antes se sentó sobre la alfombra roja reservada para la reina y estrujó una bandera británica ubicada junto al córner.

La expulsión provocó una enorme indignación en Argentina. El entrenador inglés Alf Ramsey calificó después a los jugadores argentinos como “animales”, expresión que profundizó todavía más el enfrentamiento entre ambos seleccionados.

Ese episodio también tuvo consecuencias reglamentarias. La dificultad para comunicar las sanciones durante el partido impulsó al árbitro británico Ken Aston a desarrollar el sistema de tarjetas amarillas y rojas que comenzó a utilizarse posteriormente en el fútbol internacional.

Inglaterra eliminó a Argentina y luego se consagró campeona del mundo. Hasta la actualidad, aquel título de 1966 sigue siendo el único Mundial ganado por el seleccionado inglés.

México 1986: la Mano de Dios y el Gol del Siglo

El tercer cruce se produjo el 22 de junio de 1986, nuevamente por los cuartos de final.

Argentina derrotó a Inglaterra por 2 a 1 en el estadio Azteca de México, en un partido que se convirtió en uno de los encuentros más famosos de toda la historia de los mundiales.

Diego Armando Maradona marcó los dos goles argentinos.

El primero llegó después de una pelota elevada dentro del área. Maradona saltó junto al arquero Peter Shilton y convirtió utilizando su mano izquierda. El árbitro tunecino Ali Bennaceur convalidó el gol pese a las protestas inglesas.

Maradona definiría posteriormente aquella jugada como una combinación entre “la cabeza de Maradona y la Mano de Dios”.

Solamente cuatro minutos más tarde, el capitán argentino protagonizó una obra futbolística extraordinaria. Recibió la pelota en campo propio, dejó en el camino a varios jugadores ingleses, superó a Shilton y marcó el segundo gol.

La jugada fue elegida posteriormente como el Gol del Siglo y quedó instalada como una de las mayores expresiones individuales registradas en una Copa del Mundo.

Gary Lineker descontó para Inglaterra, pero Argentina resistió y avanzó a las semifinales. Días después, el equipo dirigido por Carlos Bilardo se consagró campeón mundial al derrotar a Alemania Federal.

El encuentro se disputó apenas cuatro años después de la Guerra de Malvinas. Maradona reconocería posteriormente que, aunque se trataba de un partido de fútbol, el contexto político y emocional estaba presente entre los jugadores y los argentinos. La histórica rivalidad entre ambos países sigue vinculada tanto a los episodios deportivos como a aquel conflicto de 1982.

Francia 1998: empate, expulsión de Beckham y clasificación argentina

Argentina e Inglaterra volvieron a encontrarse el 30 de junio de 1998, por los octavos de final del Mundial de Francia.

El partido terminó 2 a 2 durante el tiempo reglamentario y Argentina consiguió la clasificación al imponerse 4 a 3 en la definición por penales.

Gabriel Batistuta abrió el marcador con un penal. Alan Shearer igualó, también desde los doce pasos, y Michael Owen puso a Inglaterra en ventaja después de una notable jugada individual.

Antes de finalizar el primer tiempo, Javier Zanetti convirtió el empate argentino mediante una recordada jugada preparada. Juan Sebastián Verón ejecutó un tiro libre rasante y Zanetti apareció dentro del área para definir.

Uno de los momentos centrales se produjo al comienzo del segundo tiempo. David Beckham fue expulsado después de reaccionar contra Diego Simeone y golpearlo con la pierna mientras se encontraba en el suelo.

Inglaterra jugó gran parte del encuentro con diez futbolistas, pero logró sostener el empate hasta los penales.

En la definición, Carlos Roa atajó los remates de Paul Ince y David Batty. Argentina convirtió cuatro de sus cinco ejecuciones y avanzó a los cuartos de final.

La expulsión convirtió a Beckham en blanco de durísimas críticas en Inglaterra. Durante meses fue responsabilizado por la eliminación y recibió amenazas y hostigamientos de parte de algunos simpatizantes.

FIFA recuerda aquel partido como uno de los grandes episodios de la rivalidad, con la expulsión de Beckham, el gol de Michael Owen y la clasificación argentina desde el punto penal.

Corea-Japón 2002: la revancha de Beckham

El último enfrentamiento mundialista se disputó el 7 de junio de 2002 en Sapporo, durante la fase de grupos.

Inglaterra ganó 1 a 0 con un penal convertido por David Beckham, luego de una infracción sancionada contra Michael Owen.

El encuentro fue presentado por la prensa británica como la revancha personal de Beckham por lo sucedido cuatro años antes en Francia.

El mediocampista ejecutó el penal con potencia, venció al arquero Pablo Cavallero y celebró uno de los goles más importantes de su carrera con la selección inglesa.

Argentina, dirigida por Marcelo Bielsa, llegó a aquella competencia como una de las principales candidatas al título. Sin embargo, la derrota frente a Inglaterra complicó seriamente su clasificación.

Después de vencer a Nigeria, perder contra los ingleses y empatar con Suecia, el seleccionado argentino quedó eliminado durante la fase de grupos.

El triunfo inglés fue vivido como una reparación deportiva por la derrota sufrida en 1998 y por la expulsión que había marcado la carrera internacional de Beckham. El registro del encuentro confirma el triunfo británico por 1 a 0 con el penal convertido a los 44 minutos.

El balance antes del Mundial 2026

Antes del nuevo enfrentamiento, el historial mundialista presenta los siguientes números:

Partidos disputados: 5.
Victorias de Inglaterra: 3.
Victorias de Argentina: 1.
Empates: 1.
Clasificaciones argentinas en eliminatorias: 2.
Goles de Inglaterra: 8.
Goles de Argentina: 5.

Inglaterra ganó en 1962, 1966 y 2002. Argentina venció en 1986 y avanzó por penales después del empate de 1998.

El dato estadístico favorece a los ingleses, pero el balance de los encuentros de eliminación directa muestra una situación diferente.

De los tres cruces mundialistas en los que uno de los dos debía quedar eliminado, Argentina avanzó en dos oportunidades e Inglaterra solamente en una.

Además, los vencedores de los cuartos de final de 1966 y 1986 terminaron levantando la Copa del Mundo: Inglaterra se consagró campeona en su país y Argentina hizo lo propio en México.

Messi protagonizará por primera vez el histórico enfrentamiento

El encuentro de 2026 tendrá una particularidad: Lionel Messi disputará por primera vez un partido contra Inglaterra en una Copa del Mundo.

A pesar de su extensa trayectoria internacional, el capitán argentino nunca enfrentó al seleccionado inglés con la camiseta mayor.

El último partido entre ambas selecciones se había producido en noviembre de 2005, cuando Inglaterra ganó 3 a 2 en un amistoso disputado en Ginebra. Messi no participó de aquel encuentro.

La semifinal también enfrentará a dos generaciones de grandes figuras y a dos selecciones que alcanzaron nuevamente una instancia decisiva.

Argentina buscará defender el título obtenido en Qatar 2022 y alcanzar una nueva final mundialista. Inglaterra intentará regresar al partido decisivo por primera vez desde 1966.

Scaloni intenta bajar la tensión

La carga histórica y política ya comenzó a ocupar espacio en la previa. Sin embargo, Lionel Scaloni buscó separar la competencia deportiva de los conflictos existentes entre ambos países.

El entrenador argentino pidió que el encuentro sea considerado exclusivamente como un partido de fútbol y destacó la necesidad de mantener el respeto entre los equipos.

La postura procura evitar que la cuestión Malvinas y los antecedentes conflictivos terminen condicionando el comportamiento dentro y fuera del estadio. No obstante, la historia demuestra que un partido entre Argentina e Inglaterra nunca es vivido como un encuentro más.

Una semifinal cargada de historia

El Mundial 2026 agregará un nuevo episodio a una rivalidad construida durante más de seis décadas.

Estarán presentes los recuerdos de Rattín en Wembley, la Mano de Dios, el Gol del Siglo, la expulsión de Beckham, los penales de Francia y la revancha inglesa de 2002.

Pero el próximo partido no será definido por aquellos antecedentes. Dentro del campo estarán nuevos protagonistas, diferentes entrenadores y una generación que deberá escribir su propia historia.

Argentina e Inglaterra se enfrentarán nuevamente, esta vez por un lugar en la final del mundo.

El historial favorece numéricamente a los ingleses. Las eliminaciones directas favorecen a la Argentina. La historia, la rivalidad y la expectativa hacen el resto.

No será solamente una semifinal: será el sexto capítulo de uno de los enfrentamientos más intensos que puede ofrecer una Copa del Mundo.

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